¿Cómo se determina la edad de un animal?

     ¿Alguna vez te has preguntado, como es que averiguan la edad de un perro que encontraron en la calle, de una vaca que no tenía dueño o de un caballo que estaba suelto en la calle?  No es tan simple como parece, pero se logra si se estudia bien el animal.  Por ejemplo, el pez, un animal que al mirarlo a simple vista no puedes saber la edad, pero, las escamas de el mismo presentan unos anillos de crecimiento, como los de los árboles, cada anillo representa un año de edad para el pez.

Edad de un pescado por los anillos de sus escamas.

     Para los perros y gatos es casi lo mismo, sus dientes.  Los dientes de un perro o gato presentan desgaste conforme el pasar del tiempo y se van poniendo amarillentos.  Pero, así no empiezan, al principio nacen sin dientes y les van saliendo los "dientes de leche" en sus primeras ocho semanas y de 5-7 meses ya tienen todos sus dientes permanentes.  Al primer año tienen los dientes blancos y filosos, pero conforme van pasando los años sus dientes se van desgastando y gradualmente se van tiñiendo de un color amarillento a causa de la acumulación de sarro en los mismo.  Pero, hay margenes de error en este proceso, por ejemplo perros o gatos que reciben cuidado dental pueden cambiar la opinión de  edad que se les de, y segundo que existen variaciones entre cada uno, hasta de una misma camada.  

Dientes de un perro siendo examinados.

     A menudo es difícil para un expositor conocer la fecha exacta del nacimiento de los terneros producidos en los rebaños comerciales. También es posible que un ternero ha cambiado de manos varias veces antes de ser comprado por el futuro expositor. La capacidad para determinar la edad aproximada, mediante un examen dental es definitivamente una ventaja. La prueba de su edad debería recaer en el expositor, en cualquier caso de duda.  Durante años los ganaderos han examinado los dientes de ganado como medio de determinación de la edad en general.  Este conocimiento es un activo valioso para el ganadero,especialmente en la compra de vacas comerciales.  Diferencias en los dientes existen entre el ganado y los rebaños individuales. Factores tales como antecedentes nutricionales, la herencia y ubicación geográfica cuentan para estas diferencias. A pesar de las diferencias individuales, cuando la edad de un animal no es conocida, el examen de los dientes sirve como el mejor método de determinación de la edad.